Az Amerikai Űrhajózási Hivatal, a NASA, ma hajnalban fellőtte Europa Clipper nevű űrszondáját, hogy Földön kívüli élet nyomait kutassa több mint 3 milliárd kilométerre tőlünk. A tervek szerint egészen 2030-ig, azaz még 6 évet lesz fent az űrben. A küldetés célja, hogy megállapítsa, vajon létezhetnek-e olyan területek a jeges felszín alatt, amelyben kialakulhat az élet.
A tudósok szerint hatalmas vízréteg lehet a jég alatt, ami elengedhetetlen az élet megjelenéséhez. Ez azért is különleges, mert a másik elengedhetetlen dolog ami kell az élethez az a Nap. Viszont az Europa nem a mi Naprendszerünkben van. Annál sokkal távolabb. Három milliárd kilométerre tőlünk.
Ha most arra gondolsz, hogyan tud ilyen messze repülni egy űrszonda egy tankolással? Jól gondolkodtál! Nem tud ennyi üzemanyagot egyszerre magával vinni az Europa. A Föld és a Mars között feszülő gravitációs erőt** lovagolja meg. Ezt az erőt felhasználva tudja magát irányba tenni a Jupiter felé.
*űrszonda: olyan űreszköz amiben nem ülnek emberek. Hosszabb ideig végeznek kutatásokat a célállomásukon.
**gravitációs erő: az az erő ami itt a Földön a testeket a Föld középpontja felé húzza. Ezért esik lefelé, nem pedig az ég felé az alma a kezedből. Az űrben bolygók között is létrejöhet ilyen vonzás. Huza-vona.
